393 AC

Paso junto a los puestos de excavación sin detenerme, aunque sigo mirando a un lado y a otro, por si acaso. Apilados directamente en el suelo, sobre mantas extendidas o tablones de madera a modo de mesas improvisadas, todos los trastos extraídos de las profundidades de la Ciudad de los Eruditos yacían desordenados. Antes de llegar aquí, los Ordis examinan los restos de las excavaciones en busca de cualquier cosa de importancia histórica —frontispicios de piedra negra veteados de oro y tomos con intrincadas tallas y cubiertas de material frágil…— y Axiom también los examina por si alguna reliquia presentaba potencial tecnológico.

Todo lo demás acaba aquí, como madera a la deriva en la orilla después de una tormenta. Hay bloques menos ornamentados de todas las formas y tamaños para coleccionistas, destinados a terminar en Asgartha en escritorios y estanterías de biblioteca como sujetalibros o pisapapeles… También hay pequeños guijarros, pedernales o piedras para quien los desee, que algunos artesanos ofrecen pulir y engarzar en joyas: recuerdos para enviar a sus seres queridos.

Poco a poco, los ensayados discursos de venta de los vendedores se desvanecen, dando paso a los deliciosos aromas que emanan del Comedor. Aromas dulces, salados y florales se mezclan con el aroma de carnes asadas. Unas finas cortinas rojas se extienden sobre las mesas y bancos, formando una especie de dosel ondulante sobre el patio de comidas. A media tarde todavía está relativamente vacío, aunque algunas personas esperan en cada puesto. Me tentaría parar, pero Bash me espera, y todavía me siento culpable por el fiasco de la última vez.

Bip, biiip.

—Sí, sí, tendrás tu aceite cuando lleguemos —le refunfuño a mi Alter Ego.

Como una mosca gigante, revolotea de mesa en mesa, observando cada plato que piden los exploradores. Estoy a punto de decirle que deje de molestarlos cuando una sombra pasa sobre mí. Levanto la vista.

A decenas de metros de altura, el escenario Lyra se desliza lentamente por el cielo azul, donde aún persisten vapores brillantes del último Tumulto. De repente recuerdo que el concierto de BLISS! es esta noche, tras haber sido pospuesto la semana pasada. Suspiro, indecisa entre ir a verlo o encerrarme en mi taller a estudiar más reliquias de la ciudad enterrada. Lo decidiré cuando llegue el momento.

A mi lado, Oddball emite un trino de emoción.

—Quizás, bribón. Tal vez.

Me abro paso entre unas vigas de acero para que mis cuchillas no se hundan en la tierra blanda del Screed, y luego salto hacia un montón de bloques de piedra para evitar un camino de grava. Subhash instaló sus bancos de trabajo justo al borde del abismo, cerca de los ascensores, en un caótico montón de piezas de repuesto.

Por supuesto, Marmo es el primero en vernos. Viene corriendo, meneando la cola, ladrando, rodeándonos para invitarnos a jugar. Me arrodillo mientras intenta acariciarme, pero logro esquivar su nariz fría y su lengua húmeda antes de que pueda lamerme la cara.

¿Bip, bip, bip, bip?

—Sí, podéis ir a jugar.

Zumbando alegremente, Oddball corre hacia los montones de chatarra, seguido de cerca por Marmo. Los veo perseguirse, zigzagueando entre los montículos de metal, antes de dirigirme al taller de Bash. Lo encuentro rápidamente, pensativo y un poco perdido, como si estuviera a la deriva en su propio caos, reflejando su desorden en el laberinto de sus pensamientos.

—¿Y qué? ¿Ha habido suerte?

Se gira hacia mí como si lo hubiera sacado de un sueño. Todavía aturdido, mira la pepita de ámbar que tiene en la mano y la deja en su banco de trabajo como si fuera un capricho al que intenta resistirse.

—¿Suerte con qué? ¿Con mi vida amorosa? ¿Con todo este lío? ¿O solo con los peces gordos? Tú eliges.

—Uf, ¿he tocado la fibra sensible?

Se pasa la mano por la cara y luego se acaricia la barba que se ha dejado crecer estas últimas semanas.

—Los tres están perdidos, si de verdad quieres saberlo…

—¿Incluso con el periodista?

—¿Qué periodista? —pregunta, entre exasperado y desconcertado.

—Sabes exactamente quién —digo, sonriendo con suficiencia, esperando su réplica.

—¡Ya sé que algunos deberían ocuparse de sus propios asuntos!

Levanto las manos en un gesto de rendición fingida.

—¡Vale, vale, mea culpa! Pero en serio, ¿has avanzado en tu investigación?

Suspira, dando una pequeña patada al caballete que sostenía su mesa.

—Cuando descubrimos el fluido, estaba seguro… No, olvídalo. Es una tontería.

—¿Seguro de qué?

Niega con la cabeza.

—Pensarás que soy idiota.

—Anda, suéltalo. No es que no haya tenido mis propias ideas tontas.

—Durante un tiempo, pensé que podría ser Kelon Solar…

Me siento en una plancha de metal para descansar mis muslos doloridos.

—Estás hablando con alguien que, de niña, soñaba con explorar la Ciudad de la Luz. Y aunque sé que es una tontería, aún espero encontrarla en algún lugar del Tumulto.

Bash guarda silencio un momento.

—Sí, es reconfortante saber que siempre hay alguien aún más ingenuo que yo…

Tomo un trozo de metal y se lo lanzo. Lo esquiva, riendo, y luego pide un tiempo muerto con las manos.

—El fluido tiene propiedades energéticas, eso es seguro. Todo apunta a eso. Lo único que queda es descubrir cómo aprovecharlo.

«Un ‘solo’ que podría tardar una eternidad», no puedo evitar añadir. «Eso ya lo sabíamos cuando salimos de Cais Adarra. La máquina empezó a funcionar…»

«Solo que únicamente tenemos esa máquina, y no hay forma de replicarla. Lo que está tardando una eternidad es adaptarla a nuestro equipo. Sí, es más lento de lo que pensábamos. Pero lo bueno es que hay un montón ahí abajo. Silos, tanques, todo tipo de lugares donde se almacenaba en grandes cantidades. Pero…»

«Pero aún no sabemos qué es en realidad, ¿verdad?»

Se encoge de hombros.

«He oído rumores de que podría ser de origen orgánico… Si lo supiéramos, quizá podríamos averiguar cómo usarlo correctamente».

«Los botánicos…»

Chasquea los dedos y me interrumpe de repente.

«¿No crees que los Muna…?»

«Eh…»

«Tiene que haber uno o dos que no estén atrapados en la Granja.» Si pudiera reclutarlos, quizás…

Se frota la barbilla y me mira.

—Exaltado de Anthea, Arj…

Veo que abre mucho los ojos. Lo miro con el ceño fruncido y entonces me doy cuenta de que está mirando más allá de mí. Lentamente, me doy la vuelta y me levanto de mi percha metálica deformada.

Sobre los altos acantilados del cráter, que apenas emerge tras las nubes ociosas, se revela una silueta oscura: un caos de chozas desparejadas y tejados de colores. Primero, veo sus globos de helio de todas las formas y tamaños: una cara de payaso gigante, una ballena azul, pollitos ridículos… Luego, mi mirada se eleva hacia la cima de la ciudad flotante: un conjunto de móviles y planetarios, coronado por una luna creciente que parece dorada con pan de oro… Con sus carpas, parece un circo gigante o un parque temático clavado en el cielo.

La reconozco al instante. El Wayfarer, Sahanka del Clan Tisdhera…

Me levanto del todo, sin apenas notar la expresión atónita de Bash. Sé que debería decirle algo, pero ya es demasiado tarde. Ya me dirijo hacia la ciudad suspendida, hipnotizada, presa de un impulso irresistible, como atraído por el canto de una sirena. Es más fuerte que yo. Empiezo a correr. Salto de una maraña de chatarra mecánica y corro tan rápido como puedo.

A lo lejos, el Wayfarer flota sobre el Screed. Viene del sureste, como si también hubiera seguido la breve abertura que apareció en el Tumulto.

Paso corriendo junto a los vagabundos que miran al cielo o señalan con los ojos muy abiertos. Me apresuro hacia adelante, sin prestar atención al acantonamiento que ahora bulle de emoción. Exclamaciones de sorpresa, exclamaciones… Todo el enclave está paralizado por la gigantesca ciudad de Lyra, como si el tiempo se hubiera detenido, como si todo el campamento estuviera congelado. Poco a poco, la sorpresa y la confusión dan paso a la alegría, y acelero el paso. Cruzo la plaza principal sin detenerme, llegando al límite del campamento. Fascinado, observo los globos —con forma de cabezas de gato, tortugas, peces dorados— flotando perezosamente, como cabezas de una hidra burlesca…

¿Qué hace otro Clan Lyra aquí? ¿Han decidido finalmente unirse la Tentativa de Redescubrimiento? Aunque sé que mi lealtad ahora está con Axiom, mi sangre reacciona al instante, instintivamente.

Mientras abro paso por el mar de hierba, azotado por una brisa alegre, veo al Wayfarer situándose cerca del Ouroboros. Las dos ciudades intercambian señales de luz, mientras las góndolas descienden de la ciudad recién llegada, como cestas de mimbre colgadas de cuerdas.

Pronto, los callejones de nuestro campamento temporal se llenarán de los pintores y payasos del Clan Tisdhera. Escenas tragicómicas se mezclarán con números de cuerda floja, escenas disparatadas compartirán espacio con espectáculos de prestidigitación… Y veré a los pintores salpicar el mundo con sus pigmentos salvajes…

Me detengo, me limpio el sudor de la frente e intento recuperar el aliento. Miro hacia la colosal sombra de la ciudad mientras bajan más cabinas. Me da vueltas la cabeza y, por razones que no puedo explicar, mi corazón late con fuerza.

Oddball finalmente me alcanza, emitiendo pitidos agudos y ansiosos. Pero le sonrío y lo levanto en brazos para asegurarle que todo está bien.

—Es uno de los Nueve Clanes…

No sé por qué decidieron seguirnos, pero ahora mismo, no importa. Se me llenan los ojos de lágrimas sin razón aparente. No había nada que analizar, solo sentir la alegría de esta llegada inesperada.

—¡Sierra!

De repente me quedo paralizada, con el corazón encogido. Reconocería esa voz en cualquier lugar; la tengo grabada a fuego, como una cicatriz. Las lágrimas corren por mis mejillas a borbotones, y todo mi cuerpo empieza a temblar.

Me vuelvo hacia la voz que me llama, mientras mi propia voz se quiebra…

Este es un relato traducido de la web oficial de Altered TCG. Podéis encontrar el original en el siguiente enlace: https://www.altered.gg/news/the-wayfarer