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DIARIOS DE LEOCARDIUS SREE

La Ciudad de los Eruditos. En los anales de Baird e Idris, Pastor de la Tribu del Ocaso, encontramos las primeras y únicas referencias a esta ciudad, que antaño sirvió de escala para algunos de los Nómadas del Tumulto occidentales en su camino hacia Asgartha. La describe como una metrópolis subterránea, enclavada bajo una alta montaña, bien protegida de las corrientes del Tumulto. En sus relatos, Baird e Idris ofrece varias teorías: la ciudad podría haber sido un centro neurálgico del Mundo Anterior, rodeada de colinas rocosas. Se dice que estas montañas circundantes, bajo la presión del Tumulto, se abalanzaron sobre la ciudad como olas hercúleas. Antes de engullir por completo el asentamiento humano, esas olas supuestamente se solidificaron de nuevo, atrapando a la población en una carcasa de piedra con forma de agua congelada. Es difícil verificar estas afirmaciones, ya que muchas de ellas son, en el mejor de los casos, especulativas, pero son las únicas fuentes en las que los historiadores pueden basarse para intentar comprender, aunque sea superficialmente, la historia y el destino de esta civilización.

Tejas rojas, edificios de piedra blanca o estructuras de ladrillo ocre, palacios con ventanas ovaladas, uno de ellos coronado con cúpulas que parecen un grupo de setas… Los intentos de representar la ciudad luchan por ofrecer una imagen clara de su distribución, aún más difícil debido a su naturaleza subterránea. Pero lo que se desprende de estas descripciones dispersas es el hecho de que las ruinas de la ciudad se han conservado notablemente bien. Una expedición a las profundidades de la estructura rocosa podría permitir al Cuerpo Expedicionario desenterrar estos vestigios invaluables, arrojando luz sobre la vida cotidiana y las prácticas de las comunidades humanas antes del surgimiento de la Confluencia. Y al hacerlo, podríamos finalmente descubrir el significado de su nombre: La Ciudad de los Eruditos. ¿Quiénes eran? ¿Podría haber existido una orden de nómadas cuya existencia desconocíamos? Las respuestas casi con toda seguridad se encuentran en las profundidades de ese zigurat invertido.

El Ojo del Cuervo

Primer monumento de la Ciudad de los Eruditos, El Ojo del Cuervo es un profundo abismo que provoca vértigo a primera vista. El apodo fue acuñado por los topógrafos del Ouroboros cuando la nave sobrevoló la zona a gran altitud, donde el oscuro pozo se asemeja a un enorme iris negro. Sus dimensiones titánicas imponen asombro al instante. Con un diámetro superior a los cien metros, la abertura conduce a un vasto pozo que se adentra leguas en la oscuridad, hacia la propia ciudad. Se ha construido un ingenioso sistema de andamios en terrazas alrededor del perímetro, que permite el acceso a numerosos nichos y cámaras trogloditas. Sin embargo, muchas de estas entradas se han derrumbado con el tiempo y requerirían extensas reparaciones para volver a ser utilizables.

Expuesta a la luz del día, la superficie de las terrazas ha sido invadida por la vegetación. Como jardines colgantes, estas áreas otorgan un aire bucólico al descenso o ascenso, en marcado contraste con la opresiva penumbra que se extiende más abajo. Gracias a la abundancia de vegetación, pequeños animales se han asentado, atraídos por un entorno más tranquilo y resguardado que la superficie, formando gradualmente un biotopo autónomo. Dispersas a lo largo de los niveles concéntricos, también se encuentran pequeñas estructuras de piedra que la erosión, la hiedra y las plantas trepadoras devoran lentamente, claros marcadores de los diferentes distritos que alguna vez estuvieron presentes. Los estudiosos de Ordis también han expresado su sorpresa por la presencia de grandes bloques de aerolito finamente tallados en hangares abandonados. Esto sugiere que el Ojo del Cuervo pudo haber servido, en su apogeo, como un pozo central para transportar este preciado material, desde las minas subterráneas hasta la superficie. 

El Sotobosque

Al descender por el pozo central, la primera caverna que se abre a mitad de camino es un ecosistema completamente invadido por vegetación invasora, apodado el Sotobosque, un nombre que refleja tanto su entorno subterráneo como la naturaleza del hábitat. Esta extensión a nivel de entrepiso se extiende por toda la superficie del Recrecido y, a esta profundidad, aún se beneficia de luz solar parcial, gracias a numerosas grietas en el techo rocoso. Las zonas colapsadas demuestran la vitalidad del Aerolito en la configuración de la estructura geológica del cráter, permitiendo la formación de una cúpula protectora sobre el Sotobosque, sin que la corteza superior colapsara por completo. A través de estrechas fisuras y brechas más anchas, la luz solar se filtra en ángulos oblicuos, proyectando una suave y serena luz sobre el entorno. Con el tiempo, la lluvia se ha acumulado aquí, formando numerosos estanques, embalses naturales y tierras bajas anegadas.

Sin duda, los botánicos de Axiom y los druidas Muna podrán proporcionar un catálogo más exhaustivo de su flora y fauna. Pero a primera vista, el Sotobosque parece un entorno encantador, aunque no exento de peligros. Cabe destacar que, a pesar de la escasa luz, la vegetación parece haberse adaptado para compensar la limitada fotosíntesis posible en comparación con la superficie. Enormes raíces y ramas serpentean hacia la luz, formando cúpulas y arcos, puentes y marañas intrincadas bajo el dosel. Cubiertas de densos musgos, enredaderas rebeldes y hierbas silvestres, se entrelazan y levantan bloques de piedra del suelo, suspendiéndolos en el aire. Los arqueólogos que han estudiado este nivel creen que antaño albergó templos y claustros adornados con fuentes y estatuas, pero el constante retorno de la naturaleza ha sepultado estos vestigios bajo un denso manto de vegetación. 

La Tumba de los Eruditos

Incluso para un ratón de biblioteca, es difícil determinar qué impulsó a los habitantes de la Ciudad de los Eruditos a refugiarse bajo tierra, en la oscuridad ctónica que impregna este nivel. Por supuesto, la presión ejercida sobre la superficie por el Tumulto debió de ser inmensa, pero estas personas parecían haber vivido en total ausencia de luz. ¿Se habrían adaptado sus ojos a la oscuridad? Lo que los primeros exploradores llamaron siniestramente La Tumba de los Eruditos fue claramente un distrito residencial. Aún se pueden discernir numerosos rastros de vida pasada: apartamentos, laboratorios, dormitorios, comedores, salas de conferencias y talleres. Todo ello da testimonio de una vida intelectual y cultural antaño vibrante, ahora desaparecida.

Es principalmente aquí, entre ruinas de una arquitectura singularmente estilizada, donde los buscadores de reliquias encuentran los objetos más valiosos antes de regresar a la superficie para entregárselos a los eruditos de Ordis. También hay muebles y artefactos artesanales que dan cuenta de la vida cotidiana de la población; cada objeto está marcado por el mismo motivo de ranuras y líneas grabadas que se repiten en herramientas, dispositivos, muebles e incluso paredes. Los historiadores del Santuario estudian estos preciosos hallazgos con minucioso escrutinio, intentando descubrir su significado completo. Las piezas mejor conservadas suelen encontrarse dentro de contenedores sellados, diseñados para resistir el paso del tiempo; quizás abandonados intencionalmente, ya sea para ser redescubiertos por generaciones futuras o para transmitirse a descendientes que comprenderían su propósito.

Pero los descubrimientos más fascinantes siguen siendo los numerosos frescos murales, tallados en bajorrelieve, que cubren casi toda la superficie a esta profundidad. Algunos fueron mosaicos, aunque las baldosas han sido retiradas cuidadosa y sistemáticamente. Estos frescos representan escenas cotidianas, pero también lo que parecen ser mitos fundacionales. Una imagen recurrente muestra a los habitantes consumiendo o alimentándose de un preciado líquido. Esta sustancia era claramente fundamental para su sociedad, presente en todos los aspectos de la vida. Otro motivo frecuente es el de un árbol enorme —posiblemente un árbol del mundo— del que parecen fluir ríos de este líquido. ¿Acaso representa la savia o forma parte de una metáfora más elaborada cuyo significado se nos escapa?

El descubrimiento de silos y cisternas que contienen reservas de fluido dorado refuerza las teorías sobre la naturaleza del líquido representado en muchos de los grabados. Esta «savia» está siendo extraída actualmente por Axiom, que ha iniciado una serie de pruebas para determinar tanto su naturaleza como su función. Al parecer, la sustancia se vertía en seres claramente artificiales. Se consumía, inhalaba, compartía, regalaba. Se distribuía, almacenaba y utilizaba en el cultivo. Desempeñaba un papel vital y central en la vida de la Ciudad de los Eruditos. Sin embargo, hasta ahora no se ha descubierto nada que explique con certeza cómo se creó o se cosechó. Los esfuerzos de exploración y extracción se han intensificado recientemente, ya que esta savia podría ser la clave para comprender toda la civilización perdida.

Otra figura que aparece con frecuencia en los grabados es la de una mujer: alta, hermosa y serena. A menudo se la muestra velando por la gente o bebiendo del líquido sagrado. Su prominencia entre las ruinas sugiere que era objeto de profunda veneración. ¿Podría ser un Eidolon desconocido? ¿Una deidad de tiempos antiguos? Su rostro aparece en pasillos y grandes cámaras ceremoniales, a menudo como el punto focal de ondulantes crestas ornamentales, como si su propio cabello se extendiera en todas direcciones. Su omnipresencia plantea profundas preguntas sobre la estructura de la sociedad. ¿Se centraba en una única figura divina, mientras que los asgarthanos, en cambio, dependían de un panteón diverso de Eidolons para orientarse?

El Laberinto

Pocos se han atrevido a adentrarse en el Laberinto debido al peligro que representa. Esta vasta megacavidad está compuesta por bloques de piedra negra veteados de oro: cubos y losas flotantes que se reorganizan constantemente, lo que dificulta la navegación y la orientación. Estos poliedros regulares, grabados con tallas geométricas (líneas entrelazadas, paralelos y patrones concéntricos), parecen tener vida propia: vuelan, se ensamblan, se separan, se reagrupan en otros lugares, revelan cámaras ocultas, crean nuevas o cierran otras. Omnipresentes por toda la cavidad, forman un laberinto en constante cambio. Hasta ahora, su disposición cambiante no parece seguir ninguna lógica o patrón discernible, aunque sin comprender la periodicidad de sus ciclos, es imposible afirmarlo con certeza. Quizás se tarde semanas, o incluso años, en volver a una configuración anterior.

Lo que sí parece cierto es que estos bloques están compuestos, al menos en parte, de Aerolito. Los habitantes de la Ciudad de los Eruditos parecen dominar el mineral antigravitatorio mucho mejor que los asgarthanos. Sin embargo, nada explica el movimiento constante y automatizado de los bloques. Los Axiom creen que el sistema se rige por un código: que los bloques siguen reglas precisas o pueden activarse mediante estímulos específicos. Los Yzmir van más allá, proponiendo que las ideas están incrustadas en los bloques: que funcionan como unidades de almacenamiento de información, capaces de combinarse y reconfigurarse para desencadenar secuencias de efectos aún desconocidos. ¿Ideas, recuerdos, registros? Otros creen que los teseractos son simplemente plataformas móviles, o quizás parte de un mecanismo de defensa.

Más allá de su inconfundible poesía y extraña belleza, los cubos del Laberinto —llamados teseractos por los Axiom— parecen resguardar un último nivel oculto. Pero sin una verdadera comprensión de la lógica subyacente del laberinto, podría permanecer inalcanzable para siempre. Y quizás sea lo mejor. Cuanto más se adentran los exploradores en estas efímeras megaestructuras, más palpable se vuelve el peligro. Los informes de ataques de entidades sombrías o de humo consciente y rastrero son cada vez más frecuentes. Muchos Iniciados sospechan ahora que las propiedades mutagénicas del Laberinto podrían provenir de una Singularidad Tumultuosa que yace en lo más profundo de la ciudad hundida. ¿Qué yace en el fondo? ¿Un tesoro? ¿El conocimiento que buscamos? O, mejor dicho, ¿la misma fuerza que condujo a la caída de esta civilización, una que podría haber florecido en paralelo con la nuestra?

Este es un relato traducido de la web oficial de Altered TCG. Podéis encontrar el original en el siguiente enlace: https://www.altered.gg/news/the-city-of-scholars