– MIÉRCOLES, 28 DE MAYO DE 393 –

Pasitos de Bebé

POR EMERSON SWANSON

Tras un agotador viaje, el Cuerpo Expedicionario finalmente llegó a la ubicación estimada de la Ciudad de los Eruditos. El sitio podría contener valiosas pistas sobre el origen del Tumulto. Sin embargo, la almirante Singh está frenando cualquier exploración inmediata de la ciudad enterrada, una decisión que frustra a los oponentes de la Tentativa de Redescubrimiento.

Cuatro meses. Ese fue el tiempo que tardaron las fuerzas de exploración en cruzar la extensión helada de Storhvit, recientemente rebautizada como Caer Nilam. Cuatro meses para cubrir casi 400 kilómetros desde las fronteras de Caer Oorun. El senador Muttunbaal se apresuró a recordar a todos ese plazo durante su discurso de campaña, describiéndolo como «el paso de un ratón con el peso de un elefante», una frase que provocó un sonoro aplauso de muchos en la intelectualidad política. “¿Qué nos ha traído el costoso capricho de Avkan?”, preguntó, “además de la inútil adición de una nueva región al Protectorado?”. Concluyó contundentemente: “Solo un nombre más en el mapa”.

Eso fue más que suficiente para desatar un debate acalorado, tanto en la Asamblea como en las calles, ante la inminente celebración de elecciones para determinar al sucesor de Basileus ruun-Heshkari. La Tentativa de Redescubrimiento se había basado, en parte, en la promesa de nuevas vetas de Kelon y otros recursos cruciales, pero ha quedado claro que la iniciativa ha tenido dificultades para cumplir con ese objetivo. Aun así, parte del mérito debe atribuirse al liderazgo de Avkan por la recuperación y restauración del naufragio de Mesektet y las tierras agrícolas de Caer Oorun. “Los beneficios del Redescubrimiento no aparecerán de la noche a la mañana, pero sus efectos se sentirán a largo plazo”, recordó la senadora Noya Kagama.

Su comentario no le sentó bien a Amaro Arundhani, quien enfatizó la paciencia que ya se le exigía a la población asgarthana. «El pueblo ha esperado demasiado y tiene todo el derecho a exigir respuestas cuando las entregas prometidas tardan en llegar», dijo con sencillez al salir del Oratorio.

La sorpresa del día la dio la senadora Anuncia Synd, quien interrumpió inesperadamente a su colega durante una transmisión en vivo del Gremio de Radio. «Mi hermano está en primera línea ahora mismo, luchando contra el Tumulto junto a otros hijos e hijas del pueblo asgarthano. Se enfrentan a innumerables obstáculos cada día y lo dan todo por nosotros, los que permanecemos aquí. ¿Acaso no merecen nuestro apoyo? No hay ‘nosotros’ ni ‘ellos’. ¿Acaso la idea misma de la Concordia no se basa en la unidad?», dijo, visiblemente conmovida. La senadora Arundhani pareció indiferente a la interrupción e incluso pareció algo divertida.

La decisión de la almirante Temera Singh de retrasar la exploración de la llamada Ciudad de los Eruditos podría tener un impacto significativo en el panorama político, alimentando el descontento público general. Sin embargo, no hay garantía de que la investigación de las ruinas ciclópeas proporcione el impulso tan necesario al Proyecto de Redescubrimiento, que ya enfrenta fuertes críticas de sus detractores más acérrimos. Peor aún, si la ciudad resulta ser solo una ilusión o un callejón sin salida, podría ser el último clavo en el ataúd del gran proyecto de Avkan. Lo que antes era una iniciativa que acaparaba titulares podría convertirse en un simple fiasco.

Al final, a pesar de toda la agitación en la Asamblea y entre bastidores del poder, será el pueblo, con su apoyo o rechazo, quien determine el destino de esta ambiciosa empresa. De una forma u otra, la respuesta se encontrará en las urnas.

Restos

POR NUESTRA CORRESPONSAL ESPECIAL, VERA VELASQUIA

Un vasto cráter, remanente de una erupción volcánica o quizás del impacto de un enorme objeto celeste. Estructuras artificiales bordean las terrazas concéntricas y herbosas que descienden por su borde, clara evidencia de que una comunidad de supervivientes alguna vez llamó hogar a este lugar. Y en el centro del cráter se abre un abismo enorme: el Ojo del Cuervo, un pozo negro que se hunde en una oscuridad insondable. Alrededor de este abismo, el Cuerpo Expedicionario ha establecido su primer puesto avanzado, una plataforma para sus incursiones subterráneas iniciales.

El Revestimiento. Así lo llaman. Podrías pensar que es simplemente una tapa, bajo la cual se encuentra la Ciudad de los Eruditos, el verdadero objetivo de la expedición. Pero el Revestimiento es un misterio en sí mismo.

Al caminar entre las ruinas, es inevitable sentir la vibrante vitalidad de lo que esta ciudad debió ser en su día. Casi se puede imaginar a niños jugando en plazas ahora inundadas por una vegetación voraz, o a vendedores ambulantes montando sus puestos en calles ahora silenciosas y abandonadas. En muchos sentidos, es una escena similar a la de nuestra propia capital. Pero esta ciudad ahora está en silencio. No hay risas, ni voces anunciando precios en las calles. Solo la serenidad de una tumba.

Y, sin embargo, todo apunta a una metrópolis antaño próspera. Los arquitectos que han estudiado el sitio coinciden en que su planificación urbana es una maravilla de ingenio. Los ingenieros de Axiom han quedado maravillados por la sofisticación tecnológica que alcanzaron los habitantes de la ciudad, sin siquiera un rastro de Kelon para alimentar sus dispositivos. Su tecnología puede parecer primitiva a primera vista, pero su funcionamiento interno desafía toda comprensión actual. Entonces, si esta civilización estaba tan adelantada, ¿qué provocó su colapso?

La teoría principal, por supuesto, es el Tumulto. Los primeros equipos que estudiaron la superficie encontraron signos de Alteración y mutaciones parasitarias, pero la mayoría de estas parecen haber ocurrido después de que la población ya hubiera desaparecido. Algunos sociólogos sugieren un posible colapso social, aunque aún no se han encontrado signos de violencia. Los historiadores se inclinan por la teoría de un éxodo masivo y repentino, aunque esto sólo puede confirmarse mediante una investigación más profunda y laboriosa.

En su apogeo, se estima que la población aquí superó las 100.000 almas. Para los exploradores que esperaban encontrar a los descendientes de la Tribu Perdida, las primeras fotografías desde la superficie fueron una amarga decepción. «Es frustrante que nuestro primer encuentro sea con una civilización muerta, pero el estudio de sus restos ofrecerá valiosas lecciones para todo el pueblo asgarthano», declaró Waru Toowoom, el Exaltado Ordis. Aun así, a pesar de estas declaraciones tranquilizadoras, el ambiente sigue siendo de desilusión, especialmente después de meses de agotador viaje.

Esa es la razón que dio la almirante Singh para retrasar el descenso a las profundidades y a la ciudad enterrada: «animar a las tropas» y «dar un respiro». Desde las ventanas panorámicas del Ouroboros, se puede observar el progreso diario de la construcción. Los Ordis han comenzado a construir su Ayuntamiento, los Axiom su Refinería, los Muna lo que simplemente llaman la Granja… Todas las facciones se están preparando para una larga estancia en la superficie, a la espera de luz verde para la exploración subterránea.

Sin embargo, eso no ha impedido que los operadores de Axiom desplieguen drones y sondas automatizadas en el abismo. Aunque el Almirantazgo se ha negado a hacer comentarios hasta el momento, los primeros rumores hablan de megaestructuras enterradas y arquitectura «fractal». Suficiente para despertar la imaginación incluso de los exploradores más hastiados. Una cosa es segura: la Ciudad de los Eruditos aún no ha revelado todos sus secretos.

Descubrimiento Áurico

POR AVDEL MEZDAR

Ayer mismo, la tragedia azotó la Ulica Trismegistosa. El cuerpo sin vida de Takao Cordisco, un conocido alquimista con una larga trayectoria, fue descubierto en su tienda, aparentemente víctima de envenenamiento por arsénico. Se realizó una autopsia durante la noche y se espera que las autoridades publiquen pronto los resultados.

Un cordón policial bloquea ahora el acceso a su establecimiento, aunque frascos, amuletos y baratijas ocultistas aún se conservan intactos en el abarrotado escaparate, como si nada hubiera sucedido. Todos recuerdan su cabello blanco y sus gafas con forma de luna, así como su discreta generosidad, a menudo oculta tras un semblante severo. Pero parece que el hermetista podría haber sido víctima de su propio oficio. Durante casi veinte años, todos los lunes sin falta, Takao Cordisco abandonaba la seguridad del Kadigir para ofrecer a los transeúntes una variedad de brebajes, linimentos y tónicos a precios reducidos. Los curiosos, atraídos por la tienda que había permanecido abierta toda la noche, entraban en la botica y, en la trastienda, encontraban…