259 AC – 333 AC

Pocos pueden afirmar haber dejado una huella tan profunda en la sociedad de Asgartha como Vaike Swiftwater. Esta ingeniera y pionera es considerada el catalizador de la Revolución Industrial y de la unificación de los gremios técnicos de Asgartha bajo el estandarte de Axiom. Aunque gran parte de este logro se atribuye a Edire Niski, el inventor de los constructos, fue realmente el trabajo de Swiftwater el que puso a los gremios en el camino de convertirse en una facción de pleno derecho. Su influencia, preservada a través de su Eidolon, perdura hasta nuestros días, a pesar de que mostró poco interés por la política durante su vida. Aun así, su temperamento mesurado y reflexivo sigue dando forma a la facción, guiándola hacia el equilibrio y la moderación.

Nacida el año en que Asgartha se convirtió en república, Vaike creció en los astilleros de Sadracca, lejos del fervor político de la capital. La Guerra de Separación había terminado sólo dos años antes, debilitando el poder de los gobernadores e iniciando un cambio hacia un sistema parlamentario en preparación de una nueva Constitución. Pero estas convulsiones apenas afectaron a la vida cotidiana de la joven Vaike. Sus padres, Wauna Swiftwater y Janek Janno, eran simples mecánicos que preferían la relativa comodidad de su taller (JSW Mehaanika) al aire libre. Como independientes, solían trabajar con pequeñas empresas centradas más en la investigación y el desarrollo que en la producción en serie.

Desde muy joven, Vaike creció en un ambiente que fomentaba la curiosidad y la innovación. JSW Mehaanika acogía a una puerta giratoria de clientes: ingenieros e inventores que se quedaban semanas, meses o incluso años mientras desarrollaban sus ideas con los conocimientos mecánicos de la pareja. Venían de toda la Península, deleitando a la muchacha con historias de Amorgand, Sojourn y, sobre todo, de la capital. En general, la vida era tranquila. Tras años de guerra, la gente anhelaba la estabilidad, y Wauna y Janek -una vez reclutados para construir buques de guerra durante la Guerra Civil- pudieron por fin dedicarse a las obras públicas.

A los siete años, Vaike vio por primera vez una pepita de Kelon. Pertenecía a un inventor llamado Anuar Binbasaki, que esperaba utilizarla para crear un nuevo tipo de bombilla. Su ambición era modernizar el alumbrado público de la capital y obtener pingües beneficios. Necesitaba determinar si se podía potenciar la luminosidad natural del mineral. Durante semanas, Wauna y Janek construyeron todo tipo de dispositivos: matrices de espejos para concentrar la luz, artilugios para «excitar» el material. Un experimento provocó un cortocircuito que dejó fritos todos los generadores del taller. Sin fondos y sin paciencia, Binbasaki abandonó el proyecto.

Pero Vaike quedó hipnotizada por la piedra resplandeciente. Cuando Anuar se marchó, le regaló un cristal, que ella convirtió en un colgante. Lo llevó durante toda su infancia, jugando con él o utilizando su brillo para leer en secreto por la noche. A medida que aprendía el oficio, su deseo de descubrir los secretos del kelon se hacía más fuerte. Para ella, la piedra encerraba una historia, un misterio. Cada vez que tenía tiempo libre, imaginaba nuevas formas de desvelarla. Aprendió que las vibraciones la hacían parpadear, que la música la hacía pulsar con intensidad cambiante…

Por supuesto, esos momentos de tranquilidad eran escasos. Sus padres contaban con ella para ayudar en el taller: preparaba la merienda para los trabajadores, ayudaba con las herramientas. Con el tiempo, Vaike se convirtió en una experta en todos los oficios, rescatando chatarra o piezas desechadas para su propio uso. Montó un pequeño laboratorio en el garaje anexo y se encerraba en él siempre que podía. Con dinero de su bolsillo, compraba cristales Kelon decorativos en las tiendas de souvenirs locales. En su cobertizo, los bombardeaba con ondas sonoras y otras vibraciones. Cuando un experimento desencadenó una oleada de energía que estuvo a punto de hacer estallar su laboratorio -dejando humo, herramientas dobladas y muebles destrozados-, supo que tenía algo entre manos.

Al final, las baratijas y los pisapapeles no fueron suficientes. Necesitaba más Kelon. Tras semanas de súplicas, convenció a sus padres para que la ayudaran a financiar sus materiales. Por desgracia, el estallido de la Guerra de las Tres Facciones en 288 AC paralizó su investigación. El conflicto no alcanzó directamente a Sadracca, pero la interrupción de las líneas de suministro provocó una grave escasez. El Kelon era una prioridad baja. Aun así, lo consiguió en el mercado negro -a precios elevados- y continuó sus experimentos sin pausa.

Tras confirmar el potencial energético del Kelon, Vaike se puso en contacto con Binbasaki para preguntarle si quería colaborar en su investigación. El anciano inventor, sorprendido de que la chica siguiera interesándose por el material, aceptó unirse a ella. En 292 AC, con su ayuda, Vaike construyó finalmente una carcasa lo bastante fuerte como para contener el poder de Kelon y convertirlo en energía utilizable. Con tanques, cilindros y recipientes a presión, consiguieron domar la fuerza del cristal. Incluso cuando las fuerzas de Ordis invadieron Sadracca en 293 AC -lanzando su ataque contra la capital a través del Cierna- Vaike continuó su trabajo en secreto, ya que sus descubrimientos serían convertidos en armas. Y, contra todo pronóstico, consiguió mantener ocultos sus experimentos, incluso cuando los soldados de Ordis invadieron la ciudad.

Vaike no reveló sus descubrimientos hasta después de la guerra. Al principio, sus inventos no tuvieron mucho éxito. Sus descubrimientos no convencían a los líderes de la industria. Durante más de una década recorrió la Península, visitando gremios y mostrando su trabajo en ferias de inventos. Pero el público y los inversores seguían escépticos. Siempre surgía la misma crítica: el coste y la dificultad de cambiar a una fuente de energía alternativa. Sin apoyo, la energía Kelon podría haberse desvanecido en el olvido, hasta que el tsunami de 305 AC reconfiguró el panorama económico.

Un joven miembro del Gremio de Artificadores, Edire Niski, había visto una de las demostraciones de Vaike en una conferencia sobre energía en Avesta, mientras intentaba convencer a un simposio científico de que Kelon podía modernizar las vetustas locomotoras del Transasgarthano. Cuando él y su hermana Nanha recibieron el encargo de reconstruir la capital, Edire recordó el trabajo de Swiftwater y Binbasaki. Para él, Kelon era la clave para llevar a Asgartha a una nueva era en la que la ciencia pudiera mejorar significativamente la vida humana. Invitó a Vaike a Arkaster, a la sede de los Gremios, para dirigir la transición de las infraestructuras -tranvías, alumbrado y demás- a la energía kelónica.

Sesenta años después de su muerte, Vaike Swiftwater sigue siendo una figura central de la Facción Axiom. Los cilindros y baterías que diseñó siguen alimentando todo, desde las herramientas más pequeñas de Axiom hasta sus naves aéreas, e incluso los electrodomésticos kelónicos de los hogares de Asgartha. El ferrocarril Transasgarthano y otros transportes pesados se han convertido desde entonces a este recurso potente y sostenible. El legado de Swiftwater está en todas partes, incrustado en todos los estratos de la sociedad. Es esta marca perdurable la que le permite persistir como Oneiros, su Eidolon sigue manifestándose a los necesitados. Pero con el agotamiento de los suministros de Kelon, su imperio energético puede estar pronto en peligro, y sólo la Tentativa de Redescubrimiento puede ser la solución a esta escasez inminente.

Este es un relato traducido de la web oficial de Altered TCG. Podéis encontrar el original en el siguiente enlace: https://www.altered.gg/news/vaike-swiftwater