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Caer Oorun: Punto de Reagrupamiento del Cuerpo Expedicionario

Los trabajadores montan las gradas con su habitual indiferencia despreocupada. Siempre es difícil creer que el escenario estará listo a tiempo, pero el milagro volverá a producirse esta noche, como siempre. Situado frente al mar, el escenario se beneficia de una iluminación increíble y de un telón de fondo impresionante, coronado por una vista sobrecogedora del Rampart. Abajo, en el puerto que sirve de escenario para lo que es -seamos sinceros- La Tentativa de Reconquista, la energía es aún más tangible. Las tropas desembarcan con regularidad, el equipo llega en contenedores, los campamentos se levantan por facciones y las estructuras permanentes empiezan a tomar forma. Hay un fervor palpable, un afán colectivo por participar en la exploración de este «nuevo» territorio. Pero por ahora, es tiempo de regocijo, de celebrar el amanecer de esta nueva esperanza para la humanidad. Los Lyra han decidido celebrarlo con un espectáculo en el que participarán los mejores talentos. Esta noche se producirá la magia, y todos los exploradores notables se reunirán para compartir la maravilla. Poco después, llegará el momento de labrar caminos y enfrentarse a mil peligros inesperados, ya sea en la jungla, las montañas o los pantanos, y sin duda durante muchas largas semanas.

A Awmar le encanta observar la configuración. Es una costumbre que se remonta a su infancia, cuando acompañaba a sus padres en sus actuaciones. Desde entonces, adora deambular entre el desorden de cajas, cables y armazones metálicos. Para él, rondar por el local antes de los ensayos es crucial. Una actuación no es sólo el acto en sí, sino también el entorno, la acústica, las distancias y la escala. Comprender todos estos elementos es clave para lograr el mejor efecto y tensar cada cuerda de su arte para que cada espectador viva un momento realmente único. En su deambular, Awmar se topa con el cartel que anuncia las fiestas:

¡Vientos favorables!
El Clan Kasirga convoca a todos los demás Clanes:
¡Que vengan todos los que se atrevan!
¡Artistas, mimos, intérpretes!
Para celebrar la recuperación de Caer Oorun;
Para honrar la partida;
¡Con un espectáculo espectacular!

Sigue una lista de nombres de prestigiosos artistas e intérpretes, un verdadero festín para los ojos de los aventureros antes de su partida. Curioso, Awmar se inclina sobre la lista para ver con qué compañeros compartirá protagonismo Auraq. Lee los nombres en voz alta, deteniéndose un momento en su nombre artístico con una sonrisa. Luego, mientras continúa, se detiene de repente, captando un nombre por el rabillo del ojo, uno que parece surgir de las profundidades del tiempo: Nyala. «Tiene que ser una broma», piensa, incapaz de reprimir el pensamiento. Después de la decepción de la ceremonia de investidura, en la que ese maldito Nev le había gastado una mala pasada, el destino tenía que volver a retorcerle el cuchillo.

Nyala. Ese nombre del pasado retrotrae a Awmar a una época lejana, un tiempo pasado en el que Auraq aún no formaba parte de su vida, pero sí su traviesa amiga Nyala. Juntos solían colarse en el estudio de su padre para robarle sus diseños de ropa más fantásticos. Luego ideaban actuaciones juntos, formando un verdadero dúo. Habían prometido crear su primer espectáculo en equipo. Pasaron horas y horas ideando escenarios, practicando pasos, recitando líneas, haciendo malabares… Awmar sólo se separaba de Nyala para ver a su madre actuar en el escenario por la noche. Inevitablemente, estas reminiscencias le traen de vuelta al trágico final de su madre, un estribillo inquietante del que no puede escapar. De repente, Kibble se le mete entre las piernas y le saca de su melancolía. La Quimera se dirige hacia los camerinos, recién terminados por los roadies. Awmar sonríe. Sí, el espectáculo debe continuar. Es hora de prepararse y retirarse, dejando sitio para que Auraq suba al escenario.

El camerino es estrecho y está poco iluminado. Awmar suspira: siempre es así, así que se las arregla. Kibble duerme la siesta, acurrucada en un baúl de vestidos. Bajo el pálido resplandor de las luces de neón que rodean su espejo, intenta maquillarse lo mejor que puede.

Awmar dispone sus botes, polvos, ungüentos de varios colores y purpurina, junto con todos los pequeños utensilios para aplicarlos. Todo está meticulosamente ordenado en la consola. Empieza aplicándose la base sobre la piel y luego la base de maquillaje. Girando la cabeza a izquierda y derecha en el espejo, continúa con el corrector, empieza a contornear y sigue con los polvos y el colorete. Tras una breve pausa, añade el iluminador. Por último, llega el momento de los ojos. Una vez perfeccionada la mirada, Awmar repasa su rostro en el espejo y su reflejo le guiña un ojo.

A través de su Ignescencia, las ideas en su interior se reorganizan. Algunas se adormecen, mientras que otras cobran vida. Le lanza un beso a su reflejo. Buenas noches, Auraq. A dormir, Awmar.

Sonríe y ya piensa en lo que ofrecerá al público esta noche. Una oleada de nostalgia la invade y la lleva a pensar en el pasado. La imagen de su madre siempre es lo primero. Quizá la actuación de esta noche pueda servir tanto de final como de nuevo comienzo, un telón para el pasado y otro para el futuro. Auraq coge la máscara que tiene delante y la estudia. Es hora de averiguarlo. Se pone la máscara, se levanta, le da un rápido arañazo a Kibble y sale del camerino.

Pasa por delante de otras cabinas de camino a los bastidores. Los artistas ensayan y entrenan. Auraq aprovecha las sombras para colarse en un rincón discreto y oscuro. Detrás de una cortina, entre un juego de poleas y unos adornos de cartón, observa. Finalmente, localiza a su objetivo: Nyala. Nyala hace aparecer y desaparecer objetos con sus poderes de alteración. Bueno, bueno, ha hecho notables progresos con los portales. Impresionante para una aficionada. Bravo. Qué viaje.

Auraq, cautivado, recuerda a la Nyala más joven, mostrando con orgullo las incipientes manifestaciones de sus habilidades de Alteración a cualquiera que la observara. Ella había desarrollado sus poderes primero y estaba muy orgullosa de ello, a menudo burlándose de Awmar por su progreso más lento. Para Awmar, la alteración no había sido una prioridad hasta que la enfermedad de su madre consumió sus vidas. Con el tiempo, cuando la enfermedad se cobró su vida, la Alteración se convirtió en una distracción y una vía de escape. Rápidamente alcanzó a Nyala en el dominio del arte e incluso la superó. Aunque ella nunca lo admitió, Awmar percibió su malestar, tal vez celos incipientes. Su amistad se debilitó tras la muerte de su madre. Awmar se sumió en la culpa y Nyala, insegura de cómo ayudarla, mantuvo las distancias. El malestar mutuo fue creciendo, ladrillo a ladrillo, hasta convertirse en un muro. Sus caminos se separaron. Nyala empezó a montar pequeños espectáculos por su cuenta mientras Auraq asumía el papel de su madre. Se observaban desde lejos, pero ya no compartían el escenario como antes.

Nyala termina su ensayo y se prepara para abandonar el escenario. Auraq intenta pasar desapercibida, escondiéndose tras el telón. Pero la zona entre bastidores puede ser traicionera. Al pasar por encima de una parte del decorado, sus pies se enganchan en las cuerdas y casi se cae. Se recupera en el último segundo, pero su torpe recuperación atrae todas las miradas. Demasiado sigilo. Un asistente la llama y le pregunta su nombre para incluirla en el programa de ensayos. Dudando, su mirada se cruza con la de Nyala. Finalmente, murmura «Auraq», sin mucha convicción. La asistente le asigna un lugar. Nyala, que se había detenido a la salida, se apoya en un poste de la esquina del escenario. Awmar sabe que querrá ver su ensayo. Es inútil esconderse tras la máscara. Se la quita, la deja sobre un cajón cercano y se dirige a la orquesta, pidiendo una famosa balada Lyra. El director asiente, levanta la batuta, toca el atril y cuenta hasta dos. Comienza la melodía. Awmar busca en su interior la pasión que le impulsa a crear el escenario de ensueño que exige la música. Busca a Auraq y la encuentra justo a tiempo. Ella comienza su espectáculo, aún conmocionada por el inesperado giro de los acontecimientos, pero no dispuesta a dejarse vencer por los nervios.

No es de las que achanta por el miedo escénico ni por ningún otro contratiempo. Es Auraq, diva entre las divas, la encarnación de la exuberancia y el talento en bruto. Se deja cantar, su voz se eleva mientras busca la profundidad y la trascendencia.

Nyala la observa, atónita. Recuerda al niño y al joven que una vez fueron sus amigos. Los días en los que no podía dominar la alteración como ella ahora parecen un recuerdo lejano. Dividida entre la curiosidad y los celos, observa la actuación de Auraq. ¿Por qué la vida los ha separado tanto? ¿Fue sólo la muerte de la madre de Auraq o había algo más profundo que descubrir?

Nyala recuerda el momento en que terminó sus estudios e intentó volver a conectar con Auraq para retomar su amistad donde la habían dejado. Pero Auraq había desaparecido sin dejar rastro, sin dejar ninguna pista de adónde había ido. Otro misterio, otra ruptura que no había ayudado en nada. Decidida a seguir adelante, Nyala había optado por enterrar ese capítulo de su vida, cubriéndolo con un velo de tranquila aceptación. Pero, como suele decirse, los fantasmas reaparecen en el momento justo.

Y aquí está ahora, en el escenario, una gran dama, con tanto talento como su madre, quizá incluso más. Llena el espacio, el sonido, la luz… El espíritu competitivo vuelve a Nyala con la misma naturalidad con la que se pone un abrigo a medida. No se conformará con ser un mero acto secundario. Superar a Auraq esta noche no será fácil, pero Nyala confía en que tiene un as en la manga.

Sonríe y saluda a Auraq con la mano, moviendo los dedos, antes de girar sobre sus talones sin esperar a ver el resto de la actuación. Auraq, imperturbable, termina su actuación con un aplomo inquebrantable. Cuando baja el brazo para señalar el final del número, estallan los aplausos de sus compañeros y del personal de escena, que ha interrumpido su trabajo para verla. Lanza besos al público y hace una reverencia deliberadamente extravagante, disfrutando de la admiración.

De vuelta en su camerino, Auraq no puede olvidar el encuentro con Nyala. Se arrepiente de su intento de observación a hurtadillas: fue algo fuera de lugar, de mal gusto y un poco mezquino. Debería haberse enfrentado a Nyala como la GRAN Auraq, sin máscara y sin restricciones. Ahora Nyala sabe lo que le espera. No importa. Estará a la altura de las circunstancias, como siempre. Kibble se estira en su tronco antes de saltar a su regazo. Auraq rasca la cabeza de la Quimera, ansiosa por que llegue el momento de enfrentarse a su vieja rival. Esta vez, en el escenario. La espera sería insoportablemente larga.

Ah, ¡el rugido de la multitud! Los redobles de los tambores, como corazones latiendo al unísono.

La noche ha caído, dejando sólo un tenue resplandor anaranjado sobre el mar. Pero no es una noche de descanso, ni mucho menos. El colosal teatro bulle con el zumbido excitado del público que llega, llenando las gradas hasta los topes. Todo el mundo encuentra su asiento: los Ordis vestidos de gala, los Bravos alborotadores y entusiastas, los Muna cautivados por el grandioso escenario que sirve de telón de fondo, los Axiom intrigados por las estructuras y mecanismos del lugar, y los Yzmir siempre contemplativos perdidos en sus pensamientos. En cuanto a los Lyra, están todos en el escenario o trabajando febrilmente entre bastidores. Los tramoyistas corren como hormigas, remendando el atrezo, revisando el vestuario y los decorados. Llaman a las puertas de los camerinos para recordar a los artistas sus horarios. La colmena artística está en pleno apogeo.

Auraq ha pasado de la impaciencia a la concentración más estoica. Frente al espejo, revisa meticulosamente cada centímetro de su vestuario, cada pincelada de su maquillaje. Todo debe estar perfecto. A lo lejos, al otro lado de la puerta, oye las reacciones del público y los aplausos por los actos anteriores. Todo parece ir bien. Exhala profundamente. Está preparada. Siempre lo ha estado. Kibble se frota contra sus piernas mientras una serie de golpes resuenan en su puerta. Es la hora. Deja que Kibble salga por delante de ella y la sigue, caminando hacia los bastidores con su paso más pausado y llamativo. Pasa junto a los artistas que salen del escenario, brillantes de sudor. Al subir los últimos escalones, ve a Nyala entrando en el centro del escenario. El murmullo de la multitud se transforma en un silencio reverente. Nyala comienza su actuación mágica, y Auraq contiene la respiración, atrapada entre la fascinación y la aprensión.

Nyala comienza suavemente con una serie de pequeños trucos de prestidigitación. Crea pequeños portales, pasando la pierna, el brazo y la cabeza a través de las aberturas dimensionales que conjura sobre la marcha… Hace malabarismos, moviendo los brazos a través de las pequeñas ventanas en una danza coreografiada con precisión. Entonces el acto se vuelve más difícil: la Alterer aumenta el número de portales entrelazados y empieza a enviar objetos más grandes y complejos a través de ellos. Los objetos se mueven de izquierda a derecha, de arriba abajo, ganando velocidad a medida que viajan. Empieza con una simple vela que viaja a través de cinco dimensiones, pero termina con un carruaje al galope, manifestado a través de la Alteración.

Tras este acto de apertura, Nyala pasa a un duelo simulado, sosteniendo una espada en cada mano. Utiliza las brechas para hacer que las espadas choquen por encima del público en intrincadas demostraciones de combate. Los aplausos no cesan de crecer. Entonces llega el momento de que los seres vivos se unan al acto: Nyala invoca a un gato, seguido de un perro, y uno persigue al otro saltando a través de los portales. Finalmente, en un estallido de luz intensa, un wyvern en llamas emerge de uno de los portales. Auraq casi se tambalea del susto. Nyala ha puesto el listón increíblemente alto. El dragón llameante se eleva por encima del público, ganándose un atronador aplauso. Pero Auraq nota que algo va mal. La Alterer parece esforzarse por crear un portal para recuperar su propia creación. El wyvern comienza a escapar hacia la parte superior del escenario, incendiando algunas cortinas por el camino. Abajo, el creciente fuego provoca gritos de alarma. La criatura se detiene, insegura.

Auraq salta al escenario, invocando a su paso una escena onírica y tranquilizadora. Llama al director de orquesta, que, congelado en su sitio, finalmente golpea el podio y la orquesta cobra vida. Comienza una melodía y Auraq empieza a cantar. Es una súplica inquietante, una variación fascinante de una canción tradicional, elevada a ópera barroca. Kibble se posa en una columna, listo para distraer a la ardiente criatura si se vuelve agresiva. Por ahora, el wyvern permanece hipnotizado por el espectáculo de Auraq. Nyala recupera el aliento y la compostura. Auraq y ella intercambian una mirada, seguida de una inclinación de cabeza, una fugaz reavivación de una camaradería perdida hace mucho tiempo.

Como un encantador de serpientes, Auraq se comunica con el dragón mediante una serie de gestos sincopados. La criatura se siente atraída y responde con movimientos ondulantes. Mientras tanto, Nyala intensifica su magia y crea un nuevo portal detrás de Auraq. A medida que el portal crece, Auraq se acerca al ardiente wyvern, que refleja su aproximación con una torsión del cuello. Kibble se endereza y adopta una postura defensiva a medida que el portal se agranda. Con un grito atronador, Auraq da órdenes a la criatura, que se lanza hacia ella. Pero Auraq la esquiva y el eidolon cae con elegancia en el portal dimensional preparado para ella. Ambas mujeres caen de rodillas, con su Ignescencia casi agotada. Sin embargo, el aire a su alrededor crepita con energía, como el galope tempestuoso de una manada de caballos salvajes.

Aturdidas, miran al público, ambas aturdidas.

Es una ovación. Para su consternación, todos creen que ha sido un dúo perfectamente ejecutado. El maná surge del público y revitaliza a los dos artistas, que lo absorben con avidez. Se levantan lentamente, vacilantes e inseguros, observándose la una a la otra. Finalmente, se inclinan ante el público, que estalla en vítores. Casi con cautela, las dos se retiran entre bastidores, casi avergonzadas, cada una por su lado. Ni una palabra, ni una sonrisa, ni un reconocimiento.

La batalla está lejos de terminar, eso es seguro.

Este es un relato traducido de la web oficial de Altered TCG. Podéis encontrar el original en el siguiente enlace: https://www.altered.gg/news/show-must-go-on